((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Le projet de loi pour les moins de 16 ans a été adopté par 102 voix contre 13 par la chambre basse
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Le Sénat débattra du projet de loi plus tard dans la journée de mercredi
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Le gouvernement souhaite que le projet de loi devienne une loi d'ici la fin de la législature, jeudi
(Ajoute le contexte du paragraphe 11, les commentaires du groupe de parents dans les paragraphes 17-18) par Renju Jose et Byron Kaye
L'Australie s'est rapprochée mercredi de l'interdiction des médias sociaux pour les enfants de moins de 16 ans après que la chambre basse du parlement a adopté un projet de loi, alors que Google (Alphabet) GOOGL.O et Meta (Facebook) META.O ont fait pression sur le gouvernement pour qu'il retarde l'adoption de la législation.
La Chambre des représentants australienne a adopté le projet de loi par 102 voix contre 13, ce qui constitue l'un des contrôles les plus stricts au monde en matière de médias sociaux . Le gouvernement travailliste de centre-gauche du Premier ministre Anthony Albanese a obtenu un soutien bipartisan en faveur de l'interdiction.
Le Sénat devrait débattre du projet de loi plus tard dans la journée de mercredi, le gouvernement souhaitant s'assurer qu'il soit adopté avant la fin de l'année parlementaire, jeudi.
M. Albanese, qui tente de remonter sa cote de popularité avant les élections prévues en mai, a fait valoir que l'utilisation excessive des médias sociaux présente des risques pour la santé physique et mentale des enfants et cherche à obtenir le soutien des parents.
Le projet de loi obligerait les plateformes de médias sociaux à prendre des mesures raisonnables pour garantir la mise en place de protections de vérification de l'âge. Les entreprises pourraient se voir infliger des amendes allant jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens (32 millions de dollars) en cas d'infractions systémiques.
L'Australie prévoit de tester un système de vérification de l'âge qui pourrait inclure des données biométriques ou une identification gouvernementale pour faire respecter l'interdiction.
Une commission sénatoriale a soutenu le projet de loi cette semaine, mais a également inséré une condition selon laquelle les plateformes de médias sociaux ne devraient pas obliger les utilisateurs à soumettre des données personnelles telles que leur passeport ou d'autres pièces d'identité numériques pour prouver leur âge.
La commission a ajouté que le gouvernement devait "s'engager de manière significative" avec les jeunes lors de l'élaboration de la loi.
"Les jeunes, et en particulier les diverses cohortes, doivent être au centre de la conversation lorsqu'une restriction d'âge est mise en œuvre afin de s'assurer qu'il existe des voies constructives pour la connexion", a déclaré la présidente de la commission, la sénatrice Karen Grogan.
Dans leurs soumissions au Parlement, Google et Meta ont déclaré que l'interdiction devrait être reportée jusqu'à la fin de l'essai de vérification de l'âge, prévue pour la mi-2025. TikTok de Bytedance a déclaré que le projet de loi nécessitait davantage de consultations, tandis que X d'Elon Musk a déclaré que la loi proposée pourrait nuire aux droits de l'homme des enfants.
IMPACT SUR LES FAMILLES
L'interdiction a été annoncée pour la première fois lors d'une enquête parlementaire chargée d'émotion sur les médias sociaux, qui comprenait des témoignages de parents d'enfants qui s'étaient automutilés à cause de la cyberintimidation.
Elle a suscité un vif débat, les défenseurs de la jeunesse estimant qu'elle prive les enfants de leur voix et les groupes de parents affirmant que les moins de 16 ans sont trop jeunes pour naviguer dans le monde numérique.
Les adolescents ont déclaré que la loi pourrait les couper de leurs liens sociaux et familiaux les plus importants, arguant qu'une interdiction n'est pas la solution.
"Je comprends que l'utilisation intensive des médias sociaux n'est pas une bonne chose et j'y travaille", a déclaré Enie Lam, 16 ans, lycéenne à Sydney. "Mais une interdiction ne fonctionnera pas", a-t-elle ajouté.
Le parti de M. Albanese, qui ne contrôle pas le Sénat, a obtenu le soutien crucial des conservateurs de l'opposition pour le projet de loi, mais n'a pas réussi à convaincre les Verts de gauche et certains législateurs d'extrême droite pour des raisons liées aux libertés civiles et à la protection de la vie privée.
Un membre conservateur de la chambre basse a rompu avec son parti et a voté contre le projet de loi mercredi, un événement rare dans la politique australienne, et deux sénateurs conservateurs ont déclaré qu'ils voteraient également contre, arguant que la loi devrait être retardée jusqu'à ce que l'essai de vérification de l'âge soit terminé.
Même la Commission australienne des droits de l'homme, une autorité statutaire indépendante, s'est opposée à l'interdiction, estimant qu'elle violait les droits des enfants à s'exprimer et à participer à la vie de la société.
Pourtant, les sondages montrent que l'opinion publique est majoritairement favorable à cette mesure. Selon une enquête YouGov publiée cette semaine, 77 % des Australiens soutiennent l'interdiction, contre 61 % en août.
Les médias australiens, qu'il s'agisse de la société publique Australian Broadcasting Corp ou de la société News Corp NWSA.O de Rupert Murdoch, soutiennent également l'interdiction. Une campagne éditoriale de News Corp, le plus grand éditeur de journaux du pays, a poussé à l'interdiction sous la bannière "Let Them Be Kids" (Laissez-les être des enfants).
"Nos membres estiment qu'il s'agit de l'un des problèmes les plus importants pour eux et leurs familles à l'heure actuelle", a déclaré Jenny Branch-Allen, présidente de l'Australian Parents Council, un groupe de défense des droits.
"Les grandes entreprises doivent commencer à prendre leurs responsabilités. Essayons de réduire les incidents dont nous entendons parler à propos des médias sociaux et des jeunes en Australie (1 $ = 1,5451 dollar australien)
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